Animal Gériatrique
De façon générale, les animaux de plus de 7 ans sont considérés comme étant à risque de présenter des problèmes reliés à l’âge. Voici quelques symptômes à surveiller chez votre animal âgé.
Augmentation de la graisse corporelle :
Les animaux âgés ont tendance à gagner du poids. Ils sont davantage portés à avoir des problèmes cardiaques et pulmonaires, des troubles articulaires et représentent un risque anesthésique. Les chats obèses plus âgés sont davantage portés à devenir diabétiques.
Diminution de la masse maigre de l’organisme :
Vous pouvez remarquer une perte de la masse musculaire, surtout dans la face de plusieurs animaux plus âgés. On recommande une analyse urinaire et sanguine pour aider à évaluer la santé générale de votre animal, dont sa capacité d’absorber et d’utiliser les protéines adéquatement.
Diminution du volume total d’eau corporelle :
Les animaux âgés ont tendance à se déshydrater. Veillez à ce que votre chien ou votre chat âgé ne manque jamais d’eau. Il peut être nécessaire de donner à votre chat des aliments de conserve pour s’assurer qu’il reçoive assez d’eau. L’évaluation de l’échantillon d’urine contribue à déterminer si votre animal souffre de troubles rénaux ou de diabète.
Une vision qui baisse :
La vue commence à se détériorer vers la 7ieme ou 8ieme année ; la formation de cataractes, due au vieil âge, est commune chez les animaux qui ont plus de 12 ans. Si la vision vient à changer, c’est peut-être qu’il y a des lésions ailleurs dans l’organisme. Par exemple, l’hypertension peut affecter la vue ; les cataractes peuvent être attribuables au diabète.
Si vous remarquez que l’animal cligne des yeux, qu’il y a des écoulements aux yeux, que des marques rouges apparaissent ou que l’animal se plaint lorsqu’on lui tapote la tête ou la face, faites lui vérifier les yeux.
Il est important de faire examiner les yeux de votre animal de compagnie, au moins une fois par année. Votre vétérinaire pourra être en mesure de traiter les patients affligés d’un glaucome, de cataractes, d’hypertension etc. Les animaux aveugles s’adaptent en fonction de l’emplacement des meubles et se servent de leurs autres sens pour fonctionner dans leur milieu. Songez à une barrière en haut de l’escalier pour l’empêcher de tomber. La mauvaise vision augmente les risques de se faire blesser par une voiture ou un autre animal, soyez plus vigilant !
Perte de l’ouïe :
L’ouïe tend à diminuer graduellement chez les animaux qui prennent de l’âge. Sachez que la perte de l’ouïe se fait graduellement.
Perte de l’odorat :
C’est une question particulièrement préoccupante chez les chats, car leur odorat est essentiel pour pouvoir apprécier un bon repas.
Changements dans la peau et le pelage :
Chez certains chiens, il peut se former une callosité au coude, tandis que d’autres peuvent avoir les ongles fragiles et faciles à casser. Les animaux âgés ont tendance à avoir plus de masses et de bosses. Si vous notez une bosse sur votre animal, n’hésitez pas à communiquer avec votre vétérinaire rapidement, ce problème pouvant être résolu plus facilement s’il est décelé tôt.
Le cœur et les poumons :
Les animaux âgés sont davantage portés à avoir un souffle cardiaque et des problèmes pulmonaires. Ils peuvent tousser, avoir une respiration sifflante, haleter plus souvent, et ils peuvent sembler avoir le souffle court lorsqu’ils font des activités.
Les dents et les gencives :
De graves maladies des dents et des gencives peuvent obliger votre animal à se priver de manger, ce qui pourra causer une infection qui se répandra au reste de l’organisme. Les dents peuvent causer des abcès et ainsi faire enfler la face de l’animal et l’indisposer.
Constipation :
Au fur et à mesure que les animaux prennent de l’âge, ils ont tendance à devenir moins actifs et à être plus souvent constipés. Les selles deviennent moins fréquentes et votre animal aura peut-être à fournir un plus grand effort pour déféquer. Les animaux obèses sont à risque. Veillez à ce que votre animal aille à la selle quotidiennement.
Changement de comportement :
Chez les gens comme chez les animaux, le vieillissement peut entraîner des modifications au cerveau. Il y a une chute réelle du poids du cerveau et un ralentissement de la façon dont il traite l’information. Les animaux plus âgés peuvent sembler confus ou désorientés. Ils peuvent dormir plus souvent, ne plus être propres à la maison, se désintéresser de leur milieu et, parfois, de leur maître.
Intolérance à la chaleur et au froid :
Au fur et à mesure que votre animal vieillit, il devient plus sensible aux températures extrêmes (les animaux âgés sentent le froid davantage qu’un jeune animal et ils peuvent être moins tolérants à la chaleur). Ils produisent moins d’hormones qui sont nécessaires pour maintenir la température du corps à la normale.
Troubles endocriniens (hormones) :
Les animaux plus âgés risquent d’avoir des troubles thyroïdiens, du diabète et des lésions aux glandes surrénales.
Troubles musco-squelettiques :
Au fur et à mesure que les animaux prennent de l’âge, ils perdent leur masse musculaire et commencent à subir une dégénérescence du cartilage. Comme pour l’humain, l’arthrose est un problème commun. Les animaux qui souffrent d’arthrose ressentent la douleur et ont une mobilité réduite. Gardez votre animal mince. Si votre animal glisse sur certaines surfaces, comme le prélart ou le bois dur, installez un tapis pour que l’animal plus âgé puisse se lever plus facilement.
